Para los estudiantes de primera generación como Cristal López, de 21 años, estudiante de sociología en Santa Rosa Junior College, completar una carrera universitaria es una experiencia desafiante.
“Mis padres no pudieron completar su educación básica y, como la mayor de tres, recalcaron la importancia de la educación”, dijo López.
Los estudiantes de primera generación como López luchan para encontrar la motivación para asistir a la escuela o no tienen el mismo sistema de apoyo que otros estudiantes.
Comunidades de aprendizaje como Puente y Connections, es más fácil navegar por la complejidad de obtener un título porque los estudiantes tienen redes de apoyo.
Luz Navarrete, ex consejera, y Gloria de Blasio, ex instructora de inglés, trajeron a Puente a Santa Rosa Junior College en 1981. El programa fue diseñado para aumentar el número de estudiantes de universidades comunitarias de América Latina que se transfieren a universidades de cuatro años.
El propósito del programa de Puente es ayudar a los estudiantes a construir puentes con instructores, políticos y colegas para que tengan éxito en el futuro.
Aproximadamente 50 estudiantes se postulan para Puente cada año y aproximadamente 30 son aceptados. El programa ofrece orientación y cursos de inglés con personal designado que ayuda a los estudiantes a sobresalir a nivel de la comunidad universitaria.
El coordinador Guillermo García está en su tercer año del programa. García es un alumno de Puente de Fullerton Community College. “Echale Ganas”, dijo García. “Nunca te rindas, mantén la motivación y no te rindas en tus objetivos”.
Puente se distingue de otros programas por proporcionar mentores que guían a los estudiantes y visitas planificadas a universidades de cuatro años durante las vacaciones de primavera.
“Puente me ayudó a organizar mi plan académico y me abrió nuevas oportunidades, como ir a SoCal y estudiar universidades”, dijo Saul Soriano, de 21 años, estudiante de tercer año de Puente y enología.
Puente se esfuerza por dar a los estudiantes ese primer paso hacia la universidad dándoles el sistema de apoyo y la conexión con los profesores.
“He encontrado personas que se mantendrán a mi lado en tiempos difíciles, personas que comparten las mismas ideas y comparten nuevas perspectivas de diferentes temas”, dijo Denise Mendez, de 18 años, estudiante de primer año en Puente con especialización en psicología.
El programa Puente está diseñado para ayudar a los estudiantes a transferirse, pero no tiene un calendario establecido para que los estudiantes se transfieran en el límite de tres años del programa.
La cantidad de estudiantes que solicitan ingreso a Puente aumenta cada año, lo que limita el espacio para los estudiantes de primera generación.
“Como estudiante universitaria de primera generación y cómo latina, la educación primaria y secundaria no logró exponerme a mi cultura étnica. Sintiéndome como una extraña, decidí unirme al Programa HSI Connections durante mi primer semestre en la universidad “, dijo López. “El énfasis en las luchas, logros y diversidad de Latinx a través de discusiones abiertas, lecturas y servicio comunitario me animó a unirme a la conversación fuera de la escuela. A través de mi participación en los paneles de estudiantes de Latinx, pude entender realmente qué tantos estudiantes compartían los mismos sentimientos que tuve durante mi educación infantil “.
Puente y Connections son dos programas diferentes con objetivos similares.
“Puente ha sido muy exitoso, entonces ¿por qué no duplicarlo de una manera diferente pero ofrecerles un poco más a los estudiantes?”, Dijo Juan Arias, director de Iniciativas del Instituto de Servicio Hispano, HSI.
Arias, entre otros colegas, desarrolló la idea de crear un nuevo programa para ayudar a la transferencia de estudiantes de primera generación en tres años o menos.
“Estoy motivada para continuar mi educación superior porque quiero ser parte de la creación de una cultura universitaria para las personas de color con una historia de bajos logros educativos como yo”, dijo López.
HSI o Connections es una comunidad de aprendizaje que comenzó en 2015 y actualmente atiende a 219 estudiantes. Los programas de este tipo ayudan a los estudiantes entrantes de primera generación y los estudiantes que regresan a navegar la escuela secundaria en camino a un instituto de cuatro años dentro de tres años.
“Este semestre de primavera tendremos a nuestra primera clase que se graduara con un título asociado y / o transferencia a una universidad de cuatro años”, dijo Arias.
El programa Connections ofrece cursos de asesoramiento, clases de inglés, tutoría de matemáticas, asesoramiento académico y clases que tienen asientos reservados solo para estudiantes de Connections.
“Hay mucha gente con la que comparto el mismo interés. Hablar con ellos me hizo seguir yendo a la escuela porque todos estamos pasando por lo mismo y me mantienen motivado “, dijo Mónica Mendoza, de 19 años, estudiante de primer año de Connections.
Los estudiantes de Connections se unen y se animan mutuamente a lograr. De manera efectiva crean conexiones y se conectan con otros.
“Connections me ha dado la confianza para conocer gente nueva. Me he hecho amigo de muchos de ellos, y me siento más seguro con ellos “, dijo Méndez.
Juan Nuño, de 19 años, estudiante de primer año de Connections, dijo: “Lo que me mantiene motivado es que los maestros y los estudiantes se esfuercen por alcanzar el éxito mientras trabajan arduamente para llegar a donde quieren llegar”.
El programa Connections tiene su propio espacio en García Hall llamado MI CASA (Centro de Innovación Multicultural para Éxito Académico y Logros), donde los estudiantes de Connections pueden pasar para conectarse con otros estudiantes del programa, obtener ayuda o acceder a computadoras, impresoras, refrigerios y café.
En cuanto a López, recibió su título de asociado en ciencias sociales y del comportamiento con los más altos honores el semestre pasado y completará su sociología AA-T este semestre. “Estoy más que orgullosa de mi determinación de hacer que mis padres, hermanos y yo nos enorgullezcamos”, dijo.
Traducido por Abraham Fuentes
